40 – Balnakeil Bay

Am Parkplatz befindet sich die 01 Ruine der Kirche (5 m) von Durness. Sie wurde 1619 auf den Grundmauern einer viel älteren Kirche aus dem 12. Jahrhundert erbaut. Diese lateinische Kirche sanktionierte die wirtschaftlich motivierten Kreuzzüge zwischen dem 11. und 13. Jahrhundert. Auch erwähnenswert: Auf dem Gelände der Kirche befindet sich ein Massengrab der Besatzung eines Schiffes, das 1849 in den Gewässern um Cape Wrath im Meer versank. Wir gehen auf der Straße Richtung Golfplatz, queren den Parkplatz, gehen durch das Gatter und folgen halb rechts dem Wegweiser mit der Aufschrift "Path". Wir laufen jetzt auf einem Küstenpfad, der teilweise mit Steinen gesäumt ist, parallel zur Balnakeil Bay.

Nachdem wir eine kleine Landzunge und eine sandige Bucht hinter uns gelassen haben, gehen wir nun parallel zum Meeresarm Kyle of Durness. Er ist ungefähr 0,8 km breit und stark von den Gezeiten abhängig, bei Ebbe bleibt nur ein schmaler Kanal mit Wasser übrig. Auf der gegenüberliegenden Seite befindet sich das Cape Wrath. Es folgt der landschaftlich schönste Abschnitt der Wanderung, entlang eines goldgelben feinen Sandstrands und bis zu 20 m hoher Dünen, dekoriert mit grünem Dünengras. Wir gelangen an den ersten Traumstrand 02 Cape Wrath Beach 1 (6 m), der durch ein Riff aus Felsen vom Meeresarm getrennt ist.

Je nach Stand der Gezeiten kann man auf dem folgenden Abschnitt am Strand laufen, bei Flut müssen wir über Felsen steigen. An dieser Stelle ist kein Pfad zu erkennen, man muss sich den eigenen Weg suchen. Nach 200 m steigen wir wieder zum Strand herunter und erreichen den zweiten Traumstrand 03 Cape Wrath Beach 2 (14 m). Dieser Wegabschnitt führt zwischen 20 m hohen Klippen und einem seicht ins Wasser führenden Strandabschnitt entlang. Sobald wir auf einen weiteren felsigen Abschnitt zugehen, steigen wir an geeigneter Stelle – es gibt hier keinen Pfad – auf die Klippen und gehen nun oberhalb dieser bis zu einer kleinen Schlucht. Dort gehen wir landeinwärts, queren die Schlucht und passieren einen elektrischen Zaun. Der Küstenpfad endet an einem Weidegatter und wir gehen auf der Straße am Parkplatz vorbei.

30 m hinter dem letzten Haus, vor der Hauptstraße, gehen wir links durch ein Gatter und quer über die Weidefläche bis zu einem weiteren Gatter, das sich mittig auf der Weide befindet. Wir gehen weiter in der eingeschlagenen Richtung, steigen bis zu einer Anhöhe auf und gehen bis zu einer Stelle vor, wo sich zwei überirdische Stromleitungen kreuzen. Von dort gehen wir halb rechts bis zur Hauptstraße, steigen über einen niedrigen Zaun ohne Stacheldraht und laufen 400 m auf der Straße Richtung Durness. Wir nehmen den nächsten linken Abzweiger mit dem Wegweiser Richtung Old Manse Track. Über einen schönen grasbewachsenen Pfad, gesäumt mit alten Steinmauern, erreichen wir das 04 Balnakeil Craft Village (45 m). Hier haben sich Künstler, Handwerker und ihre Familien angesiedelt und verkaufen ihre Kreationen – ein netter Zwischenstopp.

Der Pfad mündet in die Rechtskehre einer Nebenstraße, auf der wir Richtung Ausgangspunkt wandern. Von der nachfolgenden Anhöhe sehen wir bereits halb rechts das 05 Balnakeil House (21 m). Es wurde zwischen 1720 und 1744 auf den Ruinen des früheren Sommerpalastes der Bischöfe von Caithness errichtet. Auf dem Gelände des Hauses befand sich früher eine Wassermühle, der ummauerte Garten von 1863 ist heute noch erhalten.